科学家解释南极洲为何意外增冰

一个国际科学家团队在《自然》杂志上发表了一项研究，他们发现原因并不在南极洲本身，而是在数千公里之外——马来群岛附近的热带水域。

核心要点

• 2021年至2023年间，南极冰盖非但没有像往常一样消融，反而意外地增加了质量：在22个月内增加了6950亿吨——这是GRACE卫星观测20年来的最高纪录。
• 科学家将此与所谓“热带暖池”（马来群岛附近太平洋和印度洋交汇的海域）的多年持续变暖联系起来。
• 变暖激发了罗斯贝波——一种大气扰动，它传播到东南极洲，并通过从印度洋输送水汽，在玛丽皇后地和威尔克斯地引发了大量降雪。
• 人为造成的全球变暖因素仅能解释所记录降雪增加的约9%；科学家强调，这种现象是暂时的，大约每十年重复一次，并不会改变冰盖长期融化的趋势。

热带海洋如何影响南极洲

研究作者描述的机制表明，地球气候系统中相距遥远的各部分之间的联系是多么紧密。热带暖池地区海洋表面的持续变暖形成了一个高压区，由此开始传播出一连串罗斯贝波——高空风的大规模弯曲，向南移动。这些波到达南极洲后，形成了两个符号相反的气压中心——一个在澳大利亚以南的气旋中心和一个就在东南极洲海岸附近的 anticyclonic 反气旋中心。它们共同加强了从印度洋向玛丽皇后地和威尔克斯地方向的水汽输送，正是这些地区出现了创纪录的降雪，贡献了全洲冰质量增加的近70%。

为何这不能否定全球变暖

研究作者特别强调：观察到的质量增加并不意味着南极洲融化已经停止。模型计算显示，人为变暖在记录的降雪增加中所占比例仅为约9%——也就是说，起主要作用的是热带机制，而非全球气候趋势。西南极洲仍在以稳定的速度失去质量，而东南极洲的一些溢出冰川，包括托滕冰川，仍然容易受到从底部侵蚀它们的温暖海洋水的影响。根据科学家基于观测和气候模型的计算，类似的多年热带暖池变暖事件大约每十年发生一次——也就是说，目前的增长很可能只是暂时的停顿，而不是趋势的逆转。

与我们已分析过的现象的联系

这项研究描述的机制，是热带水域温度异常如何能够决定数千公里之外的天气和气候的又一个例子。我们已经多次撰文讨论过类似的逻辑，例如正在形成的超级厄尔尼诺现象——太平洋表面温度异常，其影响从非洲的农场一直延伸到今年夏天的哈萨克斯坦高温。南极研究显示，这种热带遥相关不仅在厄尔尼诺的常见背景下起作用，也通过诸如热带暖池变暖等不太为人所知的机制起作用，这意味着，即使对于看似已被卫星观测充分研究的地区，我们对行星气候系统的理解也在不断深化。

作者结论

南极冰层的故事是一个很好的教训，提醒我们不要在任何方向上草率下结论：暂时的质量增加并不能推翻融化趋势，就像一天的寒冷天气不能否定全球变暖一样。这类研究的价值在于其他方面——它们表明，即使是像东南极冰盖这样看似局部的系统，也受到数千公里之外热带水域中发生的过程的支配，这意味着，要准确预测全球海平面上升，需要考虑比以往认为的复杂得多的气候联系网络。