厄尔尼诺现象自工业革命以来持续增强——新分析揭示了什么

整个季节我们都在关注正在形成的厄尔尼诺现象如何接连打破纪录。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的预测、各大洲的火灾、干旱和洪水——这一连串事件几乎从未间断。发表在《科学》（Science）杂志上的一项新研究首次为其提供了长期科学依据，TechInsider对此进行了报道。

核心要点

• 一个国际科学家团队通过研究加拉帕戈斯群岛珊瑚在过去一千年中的骨骼，发现强厄尔尼诺阶段的出现频率恰恰是从工业革命开始后显著增加的。
• 与该现象相关的温度波动幅度在1990年至2010年间，与工业化前时代相比增加了36.5%。
• 珊瑚成为了在直接仪器观测无法覆盖的数百年间罕见的数据来源——它们的生长记录了海洋环境的逐月变化，如同一个天然的气候档案。
• 这一结果印证了我们整个季节所关注的内容：根据NOAA的预测，正在形成的2026年厄尔尼诺现象有近69%的概率成为有仪器观测记录以来最强的一次。

珊瑚如何成为时间机器

气候学家数十年来面临的主要方法论问题，是缺乏20世纪之前海洋行为的精确数据：计算机模型目前还无法足够精确地描述卫星观测时代之前大气与海洋之间复杂的相互作用。而厄尔尼诺现象表现最为强烈的东太平洋地区的珊瑚，以一种出人意料的方式解决了这个问题——它们的骨骼逐层生长，记录着海水温度和化学成分的逐月变化，就像树木的年轮一样。该研究的合著者、密歇根大学的朱莉娅·科尔（Julia Cole）精确地描述了这一方法的本质：珊瑚为科学家提供了一台回望过去的时间机器，但并未提供一台展望未来的时间机器。

同一个季节——全球各地不同的后果

关于厄尔尼诺长期增强的科学证实，与我们本季几乎实时观察到的情况高度吻合。我们此前已报道过，NOAA将当前现象达到创纪录强度的概率提升至近69%，而其影响已在各大洲以截然不同的方式显现：非洲开发银行评估该现象对非洲大陆最脆弱国家造成的损失达100至200亿美元；气候学家警告加州海岸海平面将出现创纪录上升；而今年夏天阿尔卑斯山冰川的消融，专家也直接将其与同一气候背景联系起来。在印度尼西亚，厄尔尼诺现象引发了创纪录的森林火灾，烟雾笼罩了东南亚多个国家；《纽约时报》则警告称，同一现象可能叠加军事冲突和贸易限制，对全球粮食体系构成三重威胁。正是这份清单的广泛性——从南美洲的暴雨到澳大利亚的干旱——构成了厄尔尼诺机制的本质：同一次太平洋异常现象，同时在地球不同地区引发性质截然相反的灾害。

作者结论

这项新研究的价值不在于它提供了关于当前季节的全新信息，而在于它解释了为什么这个季节会如此充满创纪录的事件。如果强厄尔尼诺阶段确实是从工业时代开始变得更加频繁和强烈，那么NOAA当前的创纪录预测就不是某一年份的统计偶然，而是科学家现在可以追溯数百年趋势的必然延续。对于所有整个夏天都在关注这一事件的人来说——从哈萨克斯坦的高温到印度尼西亚的烟霾——这意味着一点：此类季节很可能会更频繁地出现，而非减少。