地球在近半个世纪的卫星观测中损失了12.5万亿吨冰

数据覆盖近半个世纪——结果显示，冰量流失的主要元凶并非温暖的空气，而是海洋，据APnews.com报道。

核心要点

• 发表在《Scientific Data》期刊上的一项新研究显示：自1979年以来，格陵兰和南极洲合计损失了约12.5万亿吨冰——这足以将整个美国本土大陆覆盖上一层1.5米厚的冰。
• 六分之五的冰损失并非源于更温暖的空气，而是源于更温暖的海洋水体从底部和侧面侵蚀冰川——这一机制才是融化的主要驱动力。
• 由欧洲航天局领导的国际科学家团队首次将观测期从20世纪90年代分别扩展至南极洲的1979年和格陵兰的1972年，将NASA卫星数据与欧洲数据相结合。
• 据研究作者之一伊内斯·奥托萨卡表示，冰量损失逐十年递增的趋势清晰可见——尤其是直接排入海洋的冰量部分。

海洋而非空气——主要元凶

该研究揭示的机制改变了人们对极地冰融化方式的传统认知。主要损害并非来自冰盖上方近地面空气的逐渐变暖，而是来自温暖的海洋水体从内部侵蚀冰川——从其底部和侧面，即冰川与海洋接触的地方。正是这一过程促使冰川更快地滑入海洋，而不仅仅是表面融化。理解这一区别对于预测至关重要：如果主要机制是海洋性的而非大气性的，那么未来海平面上升模型就必须首先考虑冰盖边缘海洋水体的温度和环流。

半个世纪的数据取代三十年

在此项研究之前，科学家主要拥有20世纪90年代以来关于冰盖状况的可靠卫星数据——当时欧洲卫星任务开始了系统性观测。通过将NASA更早期的卫星数据纳入分析，国际团队得以重建南极洲直至1979年、格陵兰直至1972年的冰量变化历史。时间覆盖范围几乎扩大了一倍，为研究人员识别长期趋势提供了更为可靠的基础，而不仅仅是记录个别异常时期。

关于南极洲近期冰量增长的重要说明

关注我们此前报道的读者可能会觉得这条新闻与已知信息相矛盾：我们曾报道过2021至2023年间南极冰盖因罕见的热带气候机制——马来群岛附近所谓热带暖池的升温——而意外且暂时地增加了质量。这里并不矛盾：研究作者本人将那一事件描述为大约每十年重复一次的暂时停顿，而非长期趋势的逆转。这项覆盖近半个世纪数据的新研究恰恰证实：在类似南极异常这样的个别暂时停顿背后，隐藏着一个稳定的、逐十年加速的冰量总损失趋势。

与区域冰川集群的关联

新研究描绘的全球图景与我们近几周分析的区域层面报道形成了良好呼应。我们曾报道过巴基斯坦吉尔吉特-巴尔蒂斯坦的居民如何复兴传统的“冰川嫁接”实践，在自然水源退缩的情况下制造人工水源；吉尔吉斯斯坦如何设立专项基金保护冰川和伊塞克湖——该湖水位下降了近14米；以及瑞士某冰川正在测试用羊毛替代合成覆盖物以减缓融化。所有这些地方性的、有时颇具创意的举措，都发生在同一个全球趋势的背景下——这一趋势如今已被近半个世纪的卫星数据所证实：地球最大的冰储库正以加速的速度失去质量，任何单独的局部适应都无法改变这一根本进程，只能减轻其对特定社区的影响。

作者结论

这项新研究的意义不在于它报告了什么原则性的意外发现——科学家此前就知道冰盖正在融化——而在于它首次提供了足够长且可靠的数据序列，使人们能够有信心地将长期趋势与短期波动（如南极暂时的冰量增长）区分开来。对于未来任何海平面上升预测而言，这意味着必须将海洋机制而非仅大气机制作为主要融化机制纳入考量——也意味着需要重新审视那些此前主要考虑冰川上方空气变暖的模型。